機器零件的結構形狀都是由一些基本的幾何表面組成的，機器零件的加工過程就是獲得這些幾何表面的過程。同一種表面可以選用各種不同的加工方法，但每種加工方法所能獲得的加工質量、所用加工時間和費用卻是各不相同的。

  工程技術人員的任務，就是要根據具體加工條件選用適當的加工方法，確保加工出合乎圖紙要求的機器零件。

  在選擇加工方法時，一般總是首先根據零件主要表面的技術要求和工廠具體條件，先選定它的工序加工方法，然后再逐一選定該表面各有關前道工序的加工方法。

  零件的加工表面都有一定的加工要求，一般都不可能通過一次加工就能達到要求，而是要通過多次加工（即多道工序）才能逐步達到要求。

  加工階段的劃分：當零件加工的質量要求較高時，一般都要經過不同的加工階段，逐步達到加工要求，即所謂的“漸精”原則。一般要經過粗加工、半精加工和精加工等三個階段，如果零件的加工精度要求特別高、表面粗糙度要求特別小時，還要經過光整加工階段。

各個加工階段的主要任務概述如下：

  ①粗加工階段：高效地切除加工表面上的大部分余量，使毛坯在形狀和尺寸上接近零件成品。

  ②半精加工階段：切除粗加工后留下的誤差，使被加工工件達到一定精度，為精加工作準備，并完成一些次要表面的加工。

  ③精加工階段：確保各主要表面達到零件圖規(guī)定的加工質量要求。

  ④光整加工階段 主要任務是降低表面粗糙度或進一步提高尺寸精度和形狀精度，但一般不能糾正表面間位置誤差。